由于在鍛件在塑性成形過程中，金屬表面或內(nèi)部常會出現(xiàn)裂紋，甚至導致鍛件斷裂或 者報廢，故研究開裂現(xiàn)象的物理實質(zhì)與影響開裂的各種因素，對進一步改善金屬的 塑性變形性能與防止工件開裂是十分必要的。斷裂可以從很多角度來分類，從宏觀現(xiàn)象上看，就其斷裂前的變形大小來講，大致可分為脆性斷裂與韌性斷裂。鍛件脆性斷裂在斷裂前無塑性變形或只有微小塑性變形，斷口比較平齊，略帶光澤;而韌性斷裂在斷裂前經(jīng)過了顯著的塑性變形，斷口呈纖維狀，灰暗無光。
金屬的韌性斷裂一般是指金屬材料在外部載荷作用下經(jīng)過劇烈塑性變形內(nèi)部產(chǎn)生微缺陷，如微裂紋和微空洞等，而后這些微空洞會形核、長大、匯聚并導致材料的逐步劣化，當達到一定程度的應變后最終導致材料發(fā)生宏觀斷裂。其主要特征是發(fā)生了明顯的宏觀塑性變形，如容器的過量鼓脹、鍛件的過度伸長或彎曲等，斷口尺寸較原始尺寸也有較大變化。大多數(shù)晶體金屬拉伸實驗的韌性斷裂有三個明顯的階段，首先鍛件出現(xiàn)明顯的“頸縮”現(xiàn)象，然后在“頸縮”區(qū)域產(chǎn)生微小分散的空洞，由于應變的增大微空洞開始長大聚合并逐漸發(fā)展為裂紋，裂紋沿剪切面擴展至工件表面，最終導致鍛件斷裂。
目前，雖然韌性斷裂形式在鍛件加工中比較常見，在金屬材料的塑性變形過程中，由于加工方式與工藝參數(shù)不同，會導致材料發(fā)生不同形式的韌性斷裂。一般常見的韌性斷裂均具有如下幾個特征:在鍛件開裂之前由于經(jīng)歷了較大的塑性變形，因此整個斷裂過程是一種能量吸收過程，需要消耗較高的能量;在微空洞及微裂紋長大與聚合過程中，會有新的空洞產(chǎn)生與長大，故韌性斷裂一般表現(xiàn)為多處斷裂；隨著應變量的增加，空洞與裂紋不斷生成并聚合，但是當變形量不再增加時，裂紋的擴展會立即停止。
